用坝 、堤、水闸、堰等工程，于山谷、河道或低洼地区形成的人工水域。它是用于径流调节以改变自然水资源分配过程的主要措施，对社会经济发展有重要作用。水库的建造可以追溯到公元前约3000年。早期的水库由于受技术水平的限制一般较小，近代水工建筑技术的发展，兴建了一批高坝，从而形成了一批巨大的水库。中国在20世纪50年代以前水库不多，规模较小，以后兴建了一大批各种类型的水库,到1985年为止有83000多座。

类型根据水库的位置与形态，其类型一般可分为以下几种:

①山谷水库，系用拦河坝横断河谷，拦截天然河道径流，抬高水位而成，绝大部分水库属于这一类型；

②平原水库，系在平原地区的河道、湖泊、洼淀的出口处修建闸、坝，抬高水位形成，必要时还在库周圈筑围堤，如当地水源不足还可以从邻近的河流引水入库。

此外，在干旱地区的透水地层，建筑地下截水墙，截蓄地下水或潜流而形成地下水库。